Le reflux gastro-œsophagien est une maladie bénigne entraînant une remontée anormale du contenu gastrique vers l’œsophage. Cependant, en l’absence de traitement, le reflux gastro-œsophagien peut entraîner des complications sérieuses. Cette pathologie touche particulièrement les personnes âgées de plus de 50 ans, les femmes enceintes au cours du troisième trimestre de la grossesse et les individus en surcharge pondérale. Le reflux peut également être observé en cas d’hernie hiatale. Par ailleurs, on note une fréquence plus élevée du reflux gastro-œsophagien chez les fumeurs.
Les symptômes sont surtout observés après les repas ou durant la nuit, mais également lors de certains mouvements (flexion du tronc vers l’avant). Le patient ressent un liquide acide remonter dans sa gorge, entraînant une sensation de brûlure, voire une douleur rétro-sternale. Les hoquets fréquents peuvent également être observés, ainsi qu’une mauvaise haleine traînante. Le reflux peut aggraver l’asthme chez les sujets concernés. Chez les bébés, le reflux est fréquent et bénin du fait du manque de maturité de leur sphincter œsophagien.
Le reflux gastro-œsophagien peut se compliquer en inflammation œsophagienne (œsophagite), celle-ci peut entraîner à son tour une sténose peptique (baisse du calibre de l’œsophage). La muqueuse fragilisée peut entraîner des saignements minimes mais persistants, détériorant insidieusement l’état général du malade.
Pour traiter le relâchement sphinctérien de l’œsophage, il faut agir en premier lieu sur la motricité gastrique. Pour cela, on utilise Nux Vomica (4 à 5 CH), 10 minutes avant le repas et une autre prise 10 minutes après le repas.
Afin de protéger l’œsophage contre les brûlures (œsophagite), on préconise les médicaments de basse dilution comme Robinia, Capsicum, Sulfuricum Acidium Scantharis ou Iris Versicolor, à prendre trois fois par jour, avant chaque repas.
A l’inverse, pour les remontées acides, il faut prendre des médicaments à forte dilution une fois par jour ou selon la fréquence des symptômes une fois par semaine. On peut notamment citer Cuprum Carbonica, Calcarea Carbonica, Nux Vomica ou Lycopodium.
Par ailleurs, le reflux gastro-œsophagien est fréquent chez les bébés. Il disparaîtra spontanément entre six mois et un an. Cependant, on peut dissoudre 5 granules de Cuprum 9CH dans le biberon lorsque le reflux est fréquent et affecte la santé du bébé.
Certains signes sont inhabituels et peuvent révéler une maladie plus grave. Il faut alors consulter un médecin dès l’apparition de fausses routes fréquentes à chaque déglutition, de difficultés à avaler tant pour les aliments solides que liquides, d’une perte de poids rapide, de douleurs abdominales et vomissements, d’apparitions de crachats striés de sang ou franchement sanglants, de selles noires (traduisant une hémorragie digestive). De manière plus générale, la surveillance rapprochée et les examens complémentaires (endoscopie digestive) sont systématiques chez les sujets de plus de 45 ans, et lorsque le pyrosis se manifeste plus d’une fois par semaine. Chez les bébés, la consultation est fortement recommandée si le reflux gastro-œsophagien est accompagné de diarrhée ou de fièvre, d’amaigrissement ou de stagnation de la courbe pondérale.